­玉皇阁，在人们的心目中，似乎显得有些模糊，很难以说出它的文化内涵和历史音符。

　　据时年九十五岁高龄的候其林老先生回忆，其实，玉皇阁并非是一个简单的阁名，而是靖州古城一个含义丰富的历史文化符号，是一座实实在在的宗教阁寺和幽静的观光胜地。

　　玉皇阁，位于纯福坡，介于鹤山书院和三清殿中间，即今鹤山小学教学楼左侧。相传，玉皇阁原是一座古庙，唐代末年，外来出家道士传入，为传授道家文化，将古庙改建成玉皇阁。历经几个朝代后，年久失修，部分倒废。明·万年四年(1576年)，州城道教信奉者筹资对玉皇阁全面整修并扩大，重修后的玉皇阁，成为靖州古城较大的古建阁祠之一，建筑面积一百五十余平方米，阁高六丈有余。阁的四周为青板火砖墙体。阁内大殿中，立有四个五尺围大，独其特色的朱红色木柱，顶天立地，下立四个鼓形青石基岩，上部通过穿斗架构成坚固的歇山形阁顶，红橼翘角，画栋雕樑，建筑精美，雄伟宏丽。树是佛道门的信仰，称之为佛道栋樑，所以殿中四个大木柱，是精心选用香椿、枫树、荷木、桤木四种高大的乔木，按四种树名的谐音，意为“春风和气”，以示道教心灵神明的良好寄托和意愿。

　　玉皇阁，座北朝南，后有鹤山书院，前有三清殿。正南面开有两扇大门，门上方悬挂匾额“玉皇阁”三个亮墨大字，正大门两侧门柱刻有“登阁远眺州城皆入眼；崇祠求道香烛总归心”的行书字体对联，十分气魄。右边开一侧门，正门只有在每年春秋两季进教时才敝开(即正月初和十月初)，平时只开右侧门，由敬香者出入。阁的正前面，用红砂岩板砌成整齐而平阔的三十三级台阶，象征道教信奉的上有三十三重天，下有三十三层地的意境。在周围高大古枫、古樟的簇拥下，从下往上望，玉皇阁十分雄壮。若是天朗气清，登上玉皇阁的台阶，东望五峰，层峦叠翠，西视飞山，白云缭绕，北仰鹤山，古木苍劲。俯州城，饱览无余，顾渠江，碧波粼粼。成为靖州古城一大风景。

　　玉皇阁，内有二十多尊神像。大殿正座中央，是用三千多斤铜、铁、锡混合铸成的一尊玉皇大帝神像，高达两丈，金光闪闪。玉皇阁，也就以玉皇大帝命为阁名。两侧各立有雷神，一文一武，左右两边立站将“四大天王，四大元帅”等神位，给人供奉。更为独特的是，阁内左右两侧墙边，各置有八个罗汉，每个罗汉胸前铸有一个大字，自右至左排去，十六个大字赫然是“福至心灵，行善协吉；惟我明教，武林之称”。罗汉上边各置匾额，分别为“忠则尽命，孝当竭力；仁慈隐恻，义礼廉沛”。按道语为，尽己之心为忠，善父母能竭其力，仁者心之德，爱之理，义、礼、智、信者为五常之上也。这充分表明了慈悲为怀，多行善事，精神以静的论理道德和精神世界。进入阁内，威严肃穆，香烛通明，竟成为古城周边一方道教信士炼丹修行，吐纳运气的圣地，一年四季，香火十分兴旺。

　　随着时光的流逝，社会的变故，战乱匪患的扰乱，外来道教士的离去，玉皇阁和其它古建文物一样，无人管理，遭受毁灭性的破坏。1941年，抗日期间，荣军会将玉皇阁前面的三十三级红石砂板岩拆去东门外(现电力公司宿舍处)修建澡堂。1950年春节前后，贺某等三户居民，夜以继日，将阁内历时三百七十四年之久，三千多斤铜、铁、锡混铸的玉皇大帝神像粉身碎骨，偷运往洪江变卖。阁内神像化为灰烬，阁址被居民占用修建住居房。历经五代的玉皇阁销声匿迹。它和古城的井、鹤山书院等一样，成为一个很深的历史烙印，名记在史册上。

　　我觅迹玉皇阁，不是留恋他的神佑，因为这是世界观的一种个性思维，信者有，不信者无。我却十分赞美玉皇阁内的四个寓意于“春风和气”的四个擎天大柱，它是和谐社会的寓意。也十分赞美它的忠、孝、仁、义的道德观，它是人们永恒的理念。

　　为此口占二首：

　　(一)

　　大势由来阁址摧，玉皇飘杳失神威。

　　昔时旧处今堪赞，一所校园学子为。

　　(二)

　　(嵌春、风、和、气)

　　春来无处不飞花，风送清香满万家。

　　和善为人诚可贵，气氛浓郁福音佳。

　                                                                                                                                                                                                                                                                   　原作于2003年，并编入《绿色的记忆》一书，后据候老先生生前口述于2012年补充修改。