文/胡登林

二十世纪七十年代初期，依然客旅络绎的靖州苗族侗族自治县甘棠镇至太阳坪乡的古渡渡口，依然深深烙印在我的家乡记忆中，古渡旁的柳树长枝与垂下的藤蔓轻抚古渡的石阶，却无法抹去古渡留给我们这一代人的乡愁！

我一直期盼能有寄托乡愁、讲述古渡历史的载体。在古渡树荫下乘凉时，一块碑刻映入眼帘，透过历史的尘埃，仍能辨认出"捐银二钱"的字样。我初步判断这应是清代功德碑。随后，我通过湖南红网发帖，希望能有专业人士进行考证。9月22日，县文化旅游广电体育局工作人员一行应我邀请，来到太阳坪乡平原村，对这块碑刻进行现场考察。

早上九点出发，沿途我介绍从贯堡渡到溪口、文石、十口龙一线原有的青石板路。穿过高速桥下，便抵达渠江护堤，沿江上行约一公里，便到达古渡口。我们下车后步行十米，在一棵古老的栗树下现了那块功德碑——一块方正的青石板，样式规整，高约一米，宽半米。一位小伙子迅速扒开碑旁的粽叶，找到了碑首文字，清除上面的尘埃后，确认碑刻建于嘉庆元年(公元1799年)。碑顶刻有"萧氏渡口"四字，由于历年积尘过厚，我们最初误读为"蒲姓渡口"。工作人员一行采集了该碑的相关数据和经纬坐标，为日后工作提供了便利。这时，村里一位八十多岁的老奶奶沿路走来，她纠正了我们的误读，并讲述了祖辈相传的修渡口事迹：渡口的路全是青石板铺设，这些石板从旋潭上游运来，为了运输石板，甚至牺牲了好多人！我内心暗自赞叹先辈的勤劳与壮烈。他们捐资修渡口，用智慧、血汗乃至生命为十里八乡的乡亲和商旅留下了康庄大道，这份业绩或许不算伟大，却惠及大众，福荫千秋，值得永远铭记！

我们来到河边渡口，由于修建护堤，渡口的石板已被填埋，取而代之的是宽阔的水泥路。渡口改建成了宽阔的水泥石阶，我们只能远眺对岸太阳坪渡口上那棵古老的柳树。在浓绿苍翠的树荫下，渡口闪现出童年的记忆和往事。那时候，父亲作为撑船好手，被大队(现改为村)安排担任渡船摆渡人，每天清晨便带上中饭和我到渡船上，直到太阳下山。就这样日复一日，年复一年，历经数度寒暑，没有假期。为了应对夏日酷暑，父亲就用渡口边新发的柳树叶和着树根下的一口清冽泉水熬制一壶自创的浓茶饮用！这让我真切体会到父亲的辛劳！

回望那掩映在粽叶丛中的功德碑，历史的尘埃虽然蒙住了碑面上的文字，让人们难以发现那些曾经的人和事，但功德碑铭记了那段感人的历史，见证了甘棠人民集沙成塔的凝聚力，这种凝聚力得以传承延续，甘棠人民于本世纪九十年代集资修建了甘棠大桥，天堑变通途，渡口从此成为历史。这次功德碑考察，唯愿能拂去历史的尘埃，让它成为甘棠历史的一张亮丽名片。