在老家靖州县，常常碰到三锹乡元贞皂里的杨姓朋友，每每谈起苗族过“四月八”姑娘节和吃黑糯饭的习俗，他们总是很自豪地说，他们那里是“四月八”姑娘节的发源地，是吃黑糯饭的始作俑者。

　　很长一段时间，我都对这些朋友们的说法颇不以为然。

　　直到某一天，我头脑中突然灵光一闪，若有所悟：皂者，黑也。所谓“青红皂白”是也。皂里，即“黑的地方”，延伸或引伸为“吃黑糯饭的地方”?

　　兴奋之余，我急忙打开电脑，求助于“百度”。

　　百度百科云：皂 (1)皂斗的略称(指栎实、柞实等),其壳斗煮汁，可以染黑，本作“皁”,后作“皂” ，一曰山林，其植物宜皂物。――《周礼·地官·大司徒》(2)又如：皂物(柞栗之类。可做黑色染料)。皂zào 又作“皁”。

　　关于“里”的解释呢?

　　里，居也。——《说文》

　　里，邑也。——《尔雅》。

　　就是住人的地方。

　　《尚书大传》曰：“八家为邻，三邻为朋，三朋为里”。

　　《论语·撰考文》曰 ：“古者七十二家为里”。

　　《公羊传·宣公十五年》曰：“一里八十户”。

　　《管子·度地》曰：百家为里。

　　这是中国封建社会最低的行政级别单位，相当于今天的村组。

　　总之，就是住了几十户以上百户以下人家的地方。

　　那么说，皂里，就是“有皂斗树并用其壳染黑糯米的，住有百十户人的村子”了!

　　我还不放心，又搬出《辞海》。“皂”的词条下赫然写着：(1)本作“草”。草(皂)斗的略称，即栎实，其壳煮汁可以柒黑。(2)黑色。……

　　关于“草斗”权威的解释：《说文·艸部》——“草，草斗，櫟实也。”

　　我获得了一种发现的快感。

　　再联想到皂里的杨姓村民们，即便是在计划经济时代，改革开放之前，尽管日子过得紧巴巴的，但每年农历的四月八日，总要把嫁出去的姑姑、姐妹们请回娘家，同时还要热情邀请其他的亲朋好友到家里一起过姑娘节，喜气洋洋地杀猪、喝酒、唱苗歌、还有永远少不了的黑糯饭。贴钱、贴米、又贴酒，还耗时。不求回报，只图个热闹……

　　这习俗，皂里人几百年都这样过来的!

　　那时，可没听说过什么“文化搭台，经济唱戏”。

　　今天想想，皂里人的这份单纯，这份执着，这份情结，原来是有历史底蕴的。

　　现在，把我这点心得放到《中国花苗网》上，借以表达我对皂里朋友的一点心意。