渠水支流老鸦溪江畔的寨牙汕头村，座落在鸿岭宝山脚下，离靖州县城20多公里。这一带田垅开阔，日照充沛，风景秀丽，流水潺潺。汕头村居住有不少石姓村民(侗族)，犹以住在坳木寨的相对集中。相传，太平天国翼王石达开的祖籍就在这里，清代时期，石达开曾带领一支太平军来到汕头安营扎寨。义军缘何而来?来到汕头又干了些什么?要讲清这两个问题，因背景复杂，离奇曲折，故事还得从源头说起。

　　清·道光年间的12月(1851年元月)，充当农民领袖的洪秀全，在紫荆南麓的广西平县金田村举行起义。当时旌旗飘扬，刀枪闪亮，有两万多贫苦农民，烧炭工人，以及小商小贩，部分知识分子集结在这里。洪秀全手抱宝剑，登上高台，庄严宣布起义。起义国号“太平天国”。太平军壮士一律蓄发易服，用黄布或红布包头。起义两天后，洪率领太平军顺气湟江东而进，一举攻下大湟江口(江口位于渌江大湟江的交汇处)。这里交通便利，商贾云集，是经济、军事之要地。于是，太平军选定此处设立了大本营。他们一面发动群众，一面布置防务。在当年的三月二十三日，广西武宣县东村，有万民群众拥护洪秀全为天王。此后洪秀全封杨秀清为佐辅正军师，领中军主将；肖朝贵为右弼又正军师，领军主将；冯云山为前导副主将，领后军主将；韦昌辉为后护副军师，领后军主将；石达开为左军主将，就这样形成了以五军主将为中心的太平天国前期领导班子。这一年，是太平天国辛开之年。

　　由于太平天国的将士奋勇作战，咸丰元年八月(1851年9月未)太平军攻克了永安州城(今广西蒙山县)。当年的12月，洪秀全发布诏令，给曾在东乡宣布的五军主将加封王爵：封杨秀清为东王，肖朝贵为西王，马云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王。封秦日纲为天国丞相。胡以晃为春官正丞相。诏书强调“以上所封各王俱受东王节制”。这意味着，军事指挥和行政领导的实权全部掌握在杨秀清手中。其大权交给杨秀清，自有洪秀全的道理。杨有智慧，有胆略，有卓越的组织能力和指挥才能，有深厚的群众基础，在太平军里威信很高。在杨秀清的领导下，各王各将听从安排，互相配合，打了一系列胜仗。1853年3月，太平军攻克南京后，定为都城，改名天京。

　　太平天国取得胜利后，搞了一系列改革，随着时间的推移，其高层内部渐渐出现了权力纷争。杨秀清自恃功高，唯我独尊，滥施权威，只要他走出乐王府，途中的将士必须跪于道旁，如有昂首直立或敢于行走者，斩首不留。在他的眼里，自己哪一点比不上天王呢?取而代之有何不可?永安加封的诸王，除冯云山、肖朝贵在战斗中牺牲外，而韦昌辉、石达开、秦日纲等人，虽都是起义兄弟，但也是他由第二位进至首位的障碍，必须制服他们，往后才可以为所欲为。

　　1854年5月的一天，秦日纲燕王府内有一位牧马的坐在府门前，见杨秀清的“同庚叔”经过，没有起身行礼，杨的“同庚叔”大发雷霆，打了牧马人两百鞭，又押解到掌管天朝刑部事的黄玉崑衙门，要再加棍打，黄认为既然已受鞭打，于法已足，劝他就此为止，可是杨的“同庚叔”暴跳如雷，大闹刑部，将公案推翻，又去杨秀清那里控告，杨被激怒，立即令石达开逮捕黄玉崑。黄不是别人，是石达开的岳父，黄知道后，提出辞职。这时秦日纲和天朝内官领袖陈丞珞等也都辞职。杨秀清见此大怒，就抓了秦、陈移交给韦昌辉，分别杖打秦日纲、陈丞珞二百，黄玉崑三百，黄被革去候爵，降为士卒，牧马人被五马分尸。

　　咸丰六年(1856年)打垮清代江南大本营后，没过几天，东王府内，鼓乐齐鸣，号声震天，一场逼万岁的闹剧又演出来了。杨秀清认为自己的功劳大，为何只能称九千岁?在场的洪秀全心里明白，赶紧说：“东王功不可没，也当是万岁”。东王既是万岁，世子也更是万岁，且世代都是万岁。

　　一山难容二虎。洪秀全容不得杨秀清同称万岁，就密诏韦昌辉回京，一层高层领导集团大规模的互相残杀事件开始了。韦接到密诏后，于1856年的9月1日深夜率三千精兵，从江西的瑞州(今高安)回到天京(南京)城外，与从金坛前线赶回的秦日纲会合，陈丞珞悄悄打开城门，迎接勒王之师。不到两个小时，便占领了城内各主要街道和据点，将东王府围得水泄不通。睡觉中的杨秀清被屋外的刺耳喊叫声惊醒，睁眼一看，屋内大火熊熊，光照通明。刀剑的碰击声，厮杀声，喊叫声和哭闹声响成一片，他还没明白过来，就被剑刺中胸膛，倒在血泊之中。不仅如此，韦军就连东王两万多下属都没有放过。为了此事，远在湖北的石达开，忙于赶回天京(南京)，怒指韦昌辉，可韦把责任推得一干二净，说是按天王圣旨办事。石又责问：“两万多将士被杀，这也是按圣旨行事吗?”韦昌辉哑口无言。石说完后，一摔袖子出了北王府。谁能料到恼羞成怒的韦昌辉再起杀心，当夜调集杀手，突袭翼王府，石达开的家属、亲友、侍从都死于韦昌辉的屠刀之下。但未见石达开，原来石早有预感，趁着黑夜，悄悄用粗绳从城墙上滑落而下，消失在夜幕之中。

　　一场内乱，洪秀全悟出其中道理。他觉得洪氏家庭以外的人不值得信任。石达开也觉得洪秀全对自己“重重生疑”，于是在1857年的6月，他背着天王洪秀全离开了天京(南京)。尔后，石达开以安庆为根基地与清军作战。后来江西告急，他率太平天国在江西的大部分将士远征西南来到靖州寨牙的汕头村。太平军住扎在汕头期间，军纪严明，打富济贫，深受百姓拥护。为日后联络感情，亦为防止外来兵卒和列强的侵犯，太平军按首领的旨意将汕头石姓家族的门坎用刀刻留下明显印记。太平军在此休整几天后，就整装攻打靖州城。由于古城坚如磐石，易守难攻；二来守城清兵奋力死战，三是因那几天暴雨倾盆；再加石达开顾及乡情，无心恋战，故三天三晚没有攻下，太平军只好退兵，由通道上贵州而去，最后在孤立无援的情况下，被清军消灭在川康交界的大渡河畔。石达开以不幸阵亡的结局，为太平天国那段历史写上了极其悲壮的一页。