相传老鸦溪(寨牙河)汇入渠江入口处，名叫鹰嘴山(一名寿桃山)的山腰，古代曾经是苗族先民居聚的村落——千家寨的遗址。

　　这里群山雄峙，奇峰突兀，高山峡谷，云雾缭绕，奔腾汹涌的老鸦溪江水冲过门坎岩，飙过独槽溶后，仿佛已完成了最后的冲刺和喧啸，缓缓流向深潭。潭水碧兰，深不见底，雄鹰在天空盘旋，鸳鸯在江面戏水，环境显得神秘而幽静。

　　两江交汇处的水酿塘河畔，有座石山，名叫观音山，距水面丈许的峭壁上立有两块石碑，上面分别刻有“文武官员至此下船”和“靖州河坞界址”字样。石碑高约三尺，宽约二尺，虽经千百年的洪水冲刷和风雨侵蚀，碑上遒劲的楷书字依然清晰可见。比较而言，“文武官员至此下船”石碑稍大，字迹稍摸糊，显得更古朴。附近并无村落和人烟，只见鹰嘴山坡势较缓处有几块坪地，荒芜的荆棘树丛中散落许多瓦烁、陶器碎片、火炭，显示这里曾经有人类活动和居住的痕迹。

　　石碑的发现和散落的陶器、瓦片，貌似观音的石崖，更是增加了此地神秘的气氛。

　　历史长河中，究竟是何方神圣曾经在此居住，竟然要使堂堂“文武官员至此下船”；或是哪路英雄豪杰曾经在此占

　　山为王，使得州府权贵在此立碑确定“靖州河坞界址”?

　　靖州古城，从前曾经在文庙、武庙、接官亭三处立有“文武官员至此下马”的石碑，当地老人至今记忆犹新，但是没有人见过或听说还有“文武官员至此下船”的石碑和说法。

　　带着种种疑问和遐想，本着弄清历史，知我靖州，启迪后人的愿望，杨昌达、杨通泽、刘光禄、阳长清、李寿如、石宪贵等六位年逾花甲，古稀老人壮心不已，进行了艰难的探秘考察之行。

　　鹰嘴山位于渠江东崖，距靖州城四里，山形呈南北走向，山高约六百米，山峰陡峭，地势险峻。它三百环水，一面衔山，老鸦溪和渠江从其东、南、西三面环绕而过，只有北面与老鸦坡、文峰山相连。“自古华山一条路”，这里也只有一条崎岖的小道通向山顶。山顶有处叫猫鼻樑的地方，山脊仅宽丈余，东西两边均是万丈深渊，是个一夫当关，万夫莫开，易守难攻的天然隘口。

　　从北往南，下山至坡缓处，有几块平坦的坡地，宽约数亩不等，传说这里即是千家寨的遗址，当地村民称之为“苗寨坡”。

　　据史书记载，古代靖州地界是“五溪蛮”、“飞山蛮”聚集的化外之地，也传说曾是古“夜郎国”的辖地。诗仙李白唐朝天宝八年(公元749年)作《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》的诗中写道：“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪，我

　　寄愁心与明月，随君直到夜郎西。”诗中的龙标县系今洪江市黔城镇，“夜郎西”泛指当今的湘西南、黔东南一带。

　　千家寨遗址灌木成林，藤棘交错，考察队的老人用柴刀砍除树枝藤蔓，有锄头刨开黑土，除发现许多瓦片、陶器碎片、火炭之处，未发现更多有史料价值的物品。虽然未能明确解开千家寨之谜，但他们开启的探秘之行，给我们留下了许多悬念和耐人寻思的话题。

　　一、古代苗族先民为何选择地势险要，交通不便、可耕地不多的鹰嘴山腰立寨而居，寨子何年始建，规模多大，人口多少?

　　二、渠江东岸观音岩上的石碑是何人何年竖立?目的作用是什么?是苗汉各民族和平共处的产物?还是划江分段而治的“楚河汉界”?

　　三、据史书《靖州历史大事记》记载：“后周末年(960年)十峒首领杨正岩建杨氏城于渠江东岸(今渠江滩头)自称诚州。”史书上说的“渠江滩头”当地撑船放棑人称其为“婆婆滩”，其上游叫“骑步滩”，下游叫“偏滩”。“偏滩”之水流入水酿塘。杨正岩是飞山爷爷杨再思的第七个儿子。杨氏城建立在“婆婆滩”头现在叫鹭鹚江边的地方。

　　笔者猜测，千家寨莫不是当年杨氏城的兵营和哨卡?它依托老鸦溪、渠江、狗爬崖为天然屏障，依山傍水将哨卡设在河边，将兵营建在山腰，居高临下，进可攻退可守。这里

　　是理想的拱卫杨氏城的军事要塞，从地形地势及生活需求来看，人们不难猜测，观音岩旁就是千家寨的码头，为了宣示城州主权和尊严，将石碑立在码头，责令由水路进入杨氏城的“文武官员至此下船”，由码头上岸经过哨卡，从陆路进入城州。

　　历史像座迷宫，只有不辞辛劳，勇敢睿智，不懈努力的探索者才能走出迷宫，揭开历史的神秘面纱。千家寨及观音岩石碑，古往今来有许多神奇的传说，引发人们许多美丽的遐想，到底历史真像如何?有待后人继往开来，去思考、去探索。

　　后记：

　　1、“文武官员至此下船”石碑现已失踪，1971年夏季修建枝柳铁路便道老鸦溪大桥(炼兵大桥)时，靖县铁建民兵二团就在观音岩旁安营扎寨，当年在二团效力时，笔者曾游泳到此，亲眼看见石碑立在观音岩距渠江水面约两三米高的峭壁之上，石碑由青石刻成，高约三尺，宽约二尺。

　　2、“靖州河坞界址”石碑，今还安在，未遭破坏。

　　《渠江的传说》编撰组

　　二O一四年端午节